– Генерал, мною получена информация о том, что террористы намерены превратить «Быковского» в бомбу и обрушить его на один из наших городов. Допустить этого нельзя! Приказываю: атаковать и сбить паром, используя любые средства, находящиеся в вашем распоряжении.
Генерал опустил глаза, считывая последнюю полученную информацию. Да, на «Быковском» запустили двигатель, и теперь он заведомо не мог сесть на Ал-Субайхе. Если выключить двигатель прямо сейчас и чуть подкорректировать траекторию, он рухнет точно на Тегеран. Если чуть подождать с отключением – на Мазандаран, Горган или Ашхабад. А если не отключить? Тогда понятно – улетит дальше на север, в пустыню, быть может, долетит и до русских. Но лунный паром – громадная и очень тяжелая штука. Как его сбивать? Поражение, скорее всего, просто приведет к тому, что двигатель отключится прямо сейчас. И это не говоря уже о том, что пуск ракет по кораблю ООН с заложниками на борту приведет к такому скандалу, что… А крайним наверняка окажется он, Вахид, так как проклятое персидское лобби не упустит возможности искупать в грязи его – одного из немногочисленных генералов-арабов. Эти хлыщи из разведки наверняка вывернутся, а что будет с ним?
– В настоящее время паром продолжает набирать высоту, – сказал он. – Наши системы противоракетной обороны предназначены для атаки целей на нисходящем участке траектории. Обеспечить надежное поражение прямо сейчас невозможно. Я предлагаю подождать. Если паром будет падать на нашу территорию, мы его собьем.
– Ждать нельзя! «Быковский» находится под полным контролем террористов. Никто не знает, куда они сумеют его направить. Необходимо лишить их контроля над кораблем. Сбейте его немедленно! Прямо сейчас!
– Вы понимаете, что вы требуете? Неуправляемый паром рухнет на город с той же вероятностью!
– Генерал, это приказ! Вы извещены о том, что обязаны оказывать мне содействие!
– Там не указаны границы этого содействия. Подчиненные мне средства ведут паром и готовы открыть огонь в любой момент, но я не выполню ваш приказ без подтверждения.
Джалили закусил губу. Приказ могли бы подтвердить начальник Генштаба и премьер-министр, но они не были в курсе всех нюансов операции, и объяснения заняли бы кучу времени. Впутывать же сюда Имама… Хотя… есть и еще один путь.
– Генерал, подтверждение приказа со стороны Шуры улемов вас устроит?
Генерал озадаченно сглотнул. Уммат аль-му’минин являлось государством политического ислама, и мнение религиозных авторитетов в ней считалось непререкаемым. Но Шура улемов все же является лишь постоянно действующим аппаратом Исламской шуры, то есть четвертой, религиозной ветви власти. Хотя последняя и считается в стране главенствующей, но обычно не занимается военными делами…
– Да, вполне устроит.
– Слушайте внимательно, Вахид. Я хочу, чтобы ракеты были запущены сразу, как вы получите подтверждение. Вы поняли меня? Без промедления.
– Я ожидаю, – скупо бросил генерал и пропал с экрана.
Джалили выпрямился.
– Аллах не создавал трех вещей, – в сердцах бросил он. – Евреев, мух и тупоумных арабских генералов. Они сами зародились. Из грязи! Хамид?
– Я работаю над этим, – откликнулся старший аналитик. – Еще пять минут.
– Улемы, конечно, будут страшно недовольны, когда узнают, что Истихбарат аль-Амма распоряжается их согласием самостоятельно, без их ведома. Ну да ничего. Имам прикроет.
Секунды текли до ужаса медленно.
– Ну вот, готово, – продолжил аналитик. – Подтверждение ушло к Вахиду… точно получено.
– Проконтролируй его действия, – бросил Джалили. – Боюсь, он будет тянуть и дальше.
– Не будет. Фиксирую старт ракеты с базы ПРО Аль-Такаддум… Вторая пошла… Третья… все, запущены три ракеты.
– Жмот, – вынес вердикт Джалили.
Он был уверен, что перехват такой массивной цели потребует не меньше пяти-шести ракет. Это минимум, если ни одна не промахнется. Впрочем, военному должно быть виднее. Теперь оставалось только ждать. Впрочем, пассивное ожидание – это не его стиль.
– «Магавир», выдвижение! – скомандовал Джалили.
Из-за окна донесся рев моторов. Фургоны один за другим сорвались с места и умчались к вертолетной площадке. Спецназовцы еще не знали, что штурма парома не будет.
– Хамид, командуй, – бросил Джалили. – «Магавир» перебросить вертолетами на аэродром и обеспечить переброску туда, куда упадет паром.
– Будет сделано, шеф.
Первая ракета поразила «Валерия Быковского» через секунду после того, как Евгений подумал, что все идет как нельзя лучше. Будучи рассчитанной на поражение малоразмерных и очень прочных боеголовок стратегических ракет, она, конечно, не могла уничтожить громадный космический корабль целиком, да и подорвалась достаточно далеко от него. Но все равно плотный пучок шрапнели хлестнул по корпусу подобно гигантской плети. Попадание пришлось в широкую корму парома. Система наведения учитывала, что за продолжающим набирать высоту «Валерием Быковским» тянется длинный и горячий газово-плазменный хвост, вполне способный сжечь ракету еще на подходе, и потому сместила точку подрыва правее геометрического центра цели. Плотный пучок шрапнели компактной массой вскрыл уже выработанную до нуля правую секцию кормовой группы баков, после чего, перерезав несколько второстепенных магистралей и разгерметизировав прилегающие к днищу парома служебные проходы, израсходовал энергию на пробитие многократно сложенных батарей радиаторов и потому фатального ущерба парому не нанес.